Saúde
A IDADE VERDADEIRA
Médico americano calcula quantos anos ganha quem adota hábitos saudáveis
A ciência faz descobertas significativas a todo momento, mas a maioria delas está tão distante da realidade das pessoas que se acaba tornando desinteressante. A equipe do médico Michael Roizen, da Universidade de Chicago, conseguiu juntar as duas virtudes. Depois de compilar estatísticas sobre taxas de mortalidade de diversas populações no mundo durante três anos, Rozein calculou o impacto das doenças sobre a longevidade humana e mostra, com números, quantos anos uma pessoa pode ganhar se parar de fumar, começar a fazer exercícios, evitar o stress e se, indiretamente, ficar mais bonita. Uma primeira leitura pode produzir aquela reação esperada diante das novidades. "Lá vem mais uma daquelas teorias malucas, como a dieta da Lua ou a de Beverly Hills". Podem pensar alguns. Mas não é isso. O trabalho do doutor Roizen recebeu elogios unânimes da classe médica americana, porque, ao contrário de outros teóricos, ele não propõe soluções milagrosas. Apenas fez cálculos e atribui um número documentado a cada hábito virtuoso ou vicioso do ser humano. É quase uma tarefa de matemáticos e estatísticos. O material se transformou num livro, RealAge: Are You as Young as You Can Be? (Idade Verdadeira: Como Ficar Emocional e Fisicamente Mais Jovem?), que está na lista dos mais vendidos dos Estados Unidos. Nesta semana, o Idade Verdadeira será lançado no Brasil. A parte central do livro é um questionário extenso com 125 perguntas, um verdadeiro check-up. O teste foi elaborado por Roizen e outros quatro cientistas com base em 25 000 pesquisas publicadas em revistas científicas. Por meio dele, fica-se sabendo que um não fumante exposto à fumaça do cigarro por mais de três horas diárias pode "envelhecer "três anos". Roizen informa também que a ingestão de frutas com freqüência superior a quatro vezes por dia pode "rejuvenescer" alguém em um ano. Com a prática do sexo sem o uso de preservativo, "perdem-se" até oito anos, em virtude dos riscos de doença e morte que existem nesse descuido. A cada resposta, adicionam-se ou subtraem-se anos de vida. No final do teste, a pessoa que o faz descobre qual é sua idade verdadeira. Ela pode ser maior, menor ou igual à idade cronológica. Na página 116, VEJA publica um teste resumido pelo próprio Roizen com 33 questões. Lendo-o descobre-se que um homem solteiro de 50 anos que fuma um maço de cigarros por dia, não faz exercícios físicos e belisca um pacote de batata frita entre as refeições tem uma idade verdadeira de quase 70 anos. Se este mesmo homem praticar exercícios com assiduidade, mantiver uma vida sexual animada e ingerir vitaminas E e C em quantidade apropriada na forma de alimentos ou suplementos, ele pode ficar parecido com alguém de 45 anos.
O doutor Roizen estabeleceu um critério científico para essa movimentação das pessoas pelas faixas etárias. "Envelhecer", "rejuvenescer", "ganhar idade" ou "perder" não implica transformações violentas de ordem física. O fumante de 50 anos jamais ficará com os traços e as rugas de um homem de 70. O que acontece é que ele estará sujeito aos riscos de infarto e câncer a que estão expostos os homens mais velhos. Isso é "envelhecer" ou "perder anos", para o doutor Roizen. Fazendo a dieta adequada, mantendo a atividade sexual e os exercícios em dia, esse homem se livra de alguns perigos comuns na faixa dos 50 anos e passa a conviver com os riscos comuns aos homens de 45 anos. Assim, ele "rejuvenesce" ou "ganha" idade. É como se a vida fosse uma prova com barreiras. Os obstáculos são baixos no início e vão aumentando até que se chega diante da barreira intransponível. Rejuvenescer é Ter o direito de ficar mais tempo na parte da prova que não impõe riscos tão pesados. Envelhecer ;e ser obrigado a aproximar-se do último obstáculo antes do tempo. "Sempre me espantava ver pessoas instruídas e inteligentes mantendo hábitos ruins mesmo sabendo que estavam erradas", diz Roizen a VEJA. "Agora, talvez as pessoas mudem algumas atitudes depois de conhecer a taxa de estragos que esses hábitos produzem." Vinte anos a menos - Quem já não se viu diante daquela situação, que pode ser agradável ou muito constrangedora, quando alguém lhe pergunta a idade e, diante da resposta, usa a frase enigmática: "Não parece!" O "não parece" é uma demonstração empírica de que cada idade tem contornos mais ou menos definidos. Alguém que não aparenta a idade que tem pode demonstrar uma idade maior ou menor do que aquela que vem expressa na carteira de identidade. A equipe de Roizen mostra que tanto a aparência quanto a qualidade do organismo podem sofrer alterações de muitos anos em razão de condutas determinadas. De forma que, após o surgimento do conceito Idade Verdadeira, deixou de fazer sentido apenas o que indicam os documentos de uma pessoa.
Entra em cena, com uma força enorme, o tipo de vida que leva essa pessoa. Roizen sustenta que a diferença entre a idade cronológica, a da certidão de nascimento e a idade do corpo, a "verdadeira", pode ser dramática.
Para calcular o peso de cada hábito sobre a saúde dos indivíduos, Roizen criou uma taxa de risco.
Pegou a longevidade média do fumante e comparou com a longevidade média do não-fumante. Encontrou uma diferença de oito anos. Quem não fuma tem, portanto, um organismo oito anos mais jovem do que aqueles que mantêm o vício. Isso não significa que um fumante vá necessariamente viver oito anos menos que um não-fumante. Winston Churchill, o primeiro-ministro britânico que comandou o esforço inglês na II Guerra, fumava e bebia como gente grande. Morreu aos 90 anos. Deng Xiaoping, líder chinês, era outro fumante inveterado, assim como Mao Tsé-tung, que não apenas gostava de tabaco como também comia sem regra, a ponto de sua mulher, a atriz Chiang Ching, ter proibido o cozinheiro do palácio de fazer pratos pesados para o amo, que passou a refestelar-se escondido da mulher. Deng morreu aos 92 anos. Mao, aos 82. O que Roizen está dizendo nada tem a ver com isso. Não afirma que maus hábitos condenem todas as pessoas, indiferentemente, a uma morte prematura. O que ele informa é que uma pessoa que fume tem mais riscos estatísticos de tombar antes. A partir dessa relação de causa e efeito, Roizen acrescentou dezenas de outros fatores que podem encurtar uma vida. Chegou a detalhes impressionantes.
É inimaginável que alguém não escove os dentes hoje em dia. Ainda assim, há uma pergunta sobre escovação no teste preparado por ele. Roizen descobriu que a falta de escovação correta e regular é uma causa de doenças que podem encurtar a vida em até seis anos. Pode parecer um exagero, mas pesquisas científicas sérias fortalecem o cálculo.
Depois de definir uma lista de padrões, desvios de conduta e o prejuízo em cada caso, os médicos de Idade Verdadeira precisaram criar uma equação para calcular o impacto de cada vício ou virtude sobre a longevidade. Afinal, se as contas fossem feitas de forma linear, a eliminação de todos os maus hábitos poderia resultar num rejuvenescimento superior a trinta, quarenta ou até cinquenta anos, o que não faz o menor sentido. Se assim fosse, o governador Itamar Franco poderia rejuvenescer a tal ponto que sua idade física finalmente se equipararia a sua idade mental. De acordo com a fórmula montada por Roizen, o cálculo da taxa de ganho e perda é móvel. Para pessoas na faixa dos 30 anos, adotar uma combinação de cuidados pode levá-las a ganhar dez anos, no máximo. No limite, uma mulher de 35 anos que malha diariamente na academia e mantém uma alimentação de baixo teor calórico pode ficar com organismo e aparência de uma garota de 25. Para idades mais avançadas, a taxa de ganho é muito maior. Um homem de 70 anos que seja muito cuidadoso pode ter a saúde de um homem vinte anos mais moço.
Rotina de exercícios - Com base em dezenas de estudos científicos, Roizen frisa que o organismo não está preparado para sofrer mudanças radicais nessa viagem etária. Alguns anos a mais ou alguns anos a menos são razoáveis e perfeitamente explicáveis.
Ninguém se surpreende. Diferenças exageradas não devem ser toleradas. Uma pessoa de 30 anos que, ao responder ao questionário, descobre que tem idade verdadeira de 40 ou 45 anos precisa marcar uma consulta médica o mais rápido possível. Certamente, ela está cometendo uma série de erros que podem encurtar sua vida.
A pedido da VEJA, diversas personalidades responderam ao questionário do doutor Roizen. Em alguns casos, os resultados foram impressionantes.
Campeão na Fórmula 1 e na Indy. Emerson Fittipaldi, 52 anos, mantém uma rotina diária de exercícios e alimentação invejáveis. Como conseqüência dessas práticas, segundo a equação de Michael Roizen, ele tem a idade de um homem de 39 anos. É evidente que os cuidados adotados por Emerson não deram a ele a aparência de alguém de 39 anos, mas tem muita gente de 39 ou 40 que aparenta mais idade do que ele. A triatleta Fernanda Keller tem 35 anos, segundo a certidão de nascimento. Não bebe, dorme religiosas oito horas todas as noites e ingere vitaminas - além da dose cavalar de exercícios físicos. Na tabela de Roizen, sua idade verdadeira é 29 anos. Deve-se dizer que parece até menos.
Outras pessoas sem o histórico atlético e esportivo de Emerson e Fernanda também descobriram ter rejuvenescido ao optar por uma vida mais saudável.
O presidente do Supremo Tribunal Federal, Carlos Velloso, tem 63 anos de idade cronológica. No teste que fez com base no questionário de Roizen, Velloso ficou com 52 anos de idade verdadeira. O ex-ministro da Fazenda Mailson da Nóbrega tem 57 anos, mas baixou sua idade verdadeira para 50. Ele recuperou esse tempo porque largou o vício do cigarro há mais de cinco anos e passou a controlar o peso. A apresentadora Ana Maria Braga, de 50 anos cronológicos, viu sua idade orgânica recuar para 43 graças a um tratamento hormonal depois da menopausa, uma precaução que reduz o risco de doenças cardiovasculares.
Nem rugas, nem celulite - As personalidades citadas nesta reportagem responderam a uma versão mais completa do teste, com 95 perguntas, e enviaram os questionários a VEJA sem saber quantos anos estariam ganhando ou perdendo caso escolhessem essa ou aquela alternativa. Informadas do resultado final, autorizaram a divulgação.
O livro de Roizen não dedica uma só linha a uma das grandes preocupações do ser humano: a beleza. Ele não fala em diminuir a incidência de rugas, pés-de-galinha ou celulite, Preocupações que tiram o sono de boa parte das pessoas. Nem estabelecer relação direta entre vaidade e idade verdadeira. "Estar jovem é ter o organismo saudável, é ter um bom recheio", diz o autor. "Mas as pessoas não fazem essa associação." A relação entre beleza e idade verdadeira ocorre no livro apenas de forma indireta.
Quando o autor cita que parar de fumar pode produzir um benefício de até oito anos, a conta refere-se às doenças de que fica livre o ex-fumante. Mas o efeito disso sobre a pele e o cabelo é quase imediato. Quem não fuma, em geral, tem a aparência menos envelhecida do que quem fuma. A maior parte das pessoas que trocam a torta de chocolate pela rúcula tem ganhos mais consistentes no coração, mas o corpo também tende a ficar mais atraente. O combate ao stress de estar feio. "A felicidade com uma boa forma física e um rosto com aparência melhor ajuda a diminuir o stress", diz o clínico geral carioca Luiz Alfredo Lamy. "Por isso, a boa aparência faz com que as pessoas rejuvenesçam biologicamente". Ou seja, alimentação correta e exercícios físicos põem em ação um círculo virtuoso da melhor qualidade.
Postura cautelosa - Há vários livros que prometem às pessoas uma maneira mais rápida de chegar a plenitude. Idade Verdadeira não pode ser confundido com um deles. Michael Roizen é um profissional que chefia 110 médicos na Universidade de Chicago. Seu nome aparece nas últimas nove edições anuais de um guia respeitado nos Estados Unidos chamado Os Melhores Médicos da América. Um dos motivos da boa imagem que a obra de Roizen deixa entre os especialistas é o extremo cuidado no trabalho da coleta de informações. Só entrou no livro estatística confirmada em pelo menos quatro artigos científicos. Um dos casos típicos da postura cautelosa são os dois anos de envelhecimento dados no teste a casais heterossexuais que vivem juntos há menos de dez anos. Por que os casamentos de sete ou oito anos não são beneficiados? Porque só há pesquisas conclusivas sobre os efeitos benéficos do tempo em relação aos acima de dez anos.
Roizen abre seu livro com uma comparação monetária. "A saúde tem um valor de troca, como o dinheiro", diz, "Você pode gastar o que tem ou economizar para dias mais difíceis. O que fizer hoje vai ter conseqüência no futuro". Há um apelo didático no método Roizen de assustar as pessoas. Ao traduzir o sedentarismo em determinado número de anos a mais na vida, isso facilita a compreensão dos riscos.
Qualquer pessoa sabe que a falta de exercícios é prejudicial, mas para muitos essa é uma ameaça teórica. Quando a decisão de não fazer exercícios é traduzida em dois ou três anos a menos de vida, não há como não entender a gravidade da situação. "Eu não quero que os leitores passem a correr a maratona, mas que entendam como é importante manter algum tipo de exercício diário", afirma Roizen. Ele diz que basta uma caminhada diária de vinte minutos para reduzir em apenas vinte semanas de 15% a 30% os riscos de infarto ou derrame. Com uma atividade física leve, recuperam-se até três anos em relação a idade ditada pela carteira de identidade. O médico criou ainda um truque em seu questionário contra a vida sedentária. No gabarito, ganha meio ano aquele que tem cachorro em casa. Os donos de gatos ou papagaios não ganham nada. O motivo é que ter um cão praticamente obriga a caminhadas diárias, o que não ocorre com quem tem outro bicho.
Livros como o de Roizen estão explodindo no mercado editorial no mundo todo porque vêm ao encontro de uma obsessão da humanidade na virada do milênio: retardar a velhice. Há dois séculos, as pessoas morriam em média com 30 anos. No século passado, a expectativa de vida passaria a ser de 48 anos. Hoje, vivem-se em média 68 anos. Quantidade de vida é bom, desde que haja também qualidade.
Atualmente, o consenso entre os cientistas é de que a saúde está muito mais ligada aos hábitos de cada um do que à carga genética. Acredita-se que herança do pai e da mãe contribua com 30% no modo como cada um chega a velhice. Os outros 70% dependem do estilo de vida e de fatores ambientais. Isso quer dizer que envelhecer bem ou mal é em grande parte resultado de um conjunto de decisões pessoais. Com o passar dos anos, o corpo começa a cobrar tributos.
Cansa-se, dói, falha. O cenário parece terrível, mas o envelhecimento pode ser muito melhor para quem cuida de si próprio
Aqui está o resultado do teste feito pela Revista Veja com várias personalidades:
Sandy
Cantora
Idade cronológica: 16 anos
Idade no teste: 13 anos
Motivo: apesar da maratona de shows, a moça pratica há três anos exercícios regulares e tem uma vida social ativa.
Noely Pereira de Lima
Empresária
Idade cronológica: 39 anos
Idade no teste: 39 anos
Motivo: não é uma grande esportista nem tem uma dieta irretocável, mas evita excessos na alimentação e o sedentarismo.
Xororó
Cantor
Idade cronológica: 41 anos
Idade no teste: 35 anos
Motivo: tem boa alimentação, não fuma e não bebe
Júnior
Cantor
Idade cronológica: 15 anos
Idade no teste: 13 anos
Motivo: é um adolescente que não abusa de doces, come frutas e tem boas noites de sono
Émerson Fittipaldi
Ex-piloto e empresário
Idade cronológica: 52 anos
Idade no teste: 39 anos
Motivo: o ex-campeão de automobilismo é um exemplo de saúde. Mantém uma rotina pesada de exercícios, não fuma e capricha na alimentação
Carlos Velloso
Presidente do Supremo Tribunal Federal
Idade cronológica: 63 anos
Idade no teste: 57 anos
Motivo: mantém a vitalidade com uma média de 7 horas de sono, pratica exercícios e nunca teve problemas de coração
Mailson da Nóbrega
Economista
Idade cronológica: 57 anos
Idade no teste: 50 anos
Motivo: o ex-ministro "rejuvenesceu" ao largar o cigarro e conseguir manter o peso sob controle
Tiazinha
Modelo
Idade cronológica: 21 anos
Idade no teste: 19 anos
Motivo: a boa forma é reforçada pelo consumo freqüente de peixe e pela rotina de uma hora e meia de exercícios diários
Ana Maria Braga
Apresentadora de TV
Idade cronológica: 50 anos
Idade no teste: 43 anos
Motivo: os seus cuidados com o equilíbrio hormonal e uma alimentação equilibrada a ajudaram a ter um bom desempenho
Adhemar Ferreira da silva
Ex-campeão olímpico em salto triplo
Idade cronológica: 72 anos
Idade no teste: 73 anos
Motivo: "envelheceu" porque não consome as quantidades básicas de vitaminas e parou de fumar há pouco tempo
Rita Camata
Deputada federal
Idade cronológica: 38 anos
Idade no teste: 34 anos
Motivo: apesar de ser fumante, faz exercícios regulares e mantém o colesterol baixo
Manoel Nunes
Administrador aposentado
Idade cronológica: 67 anos
Idade no teste: 65 anos
Motivo: o cardápio saudável do pai da triatleta rendeu um bom desconto em sua idade
Frederico T. Keller
Funcionário público aposentado
Idade cronológica: 92 anos
Idade no teste: 92 anos
Motivo: o avô da triatleta não pratica exercícios, mas compensa com dieta balanceada
Nilza Keller
Dona de casa
Idade cronológica: 79 anos
Idade no teste: 82 anos
Motivo: uma cirurgia de ponte de safena aumentou a idade da avó da Fernanda
Terezinha Keller Nunes
Pedagoga
Idade cronológica: 57 anos
Idade no teste: 49 anos
Motivo: a mãe da triatleta nunca fumou e mantém boa pressão sanguínea, essencial em mulheres da sua idade
Fernanda Keller
Trialteta
Idade cronológica: 35 anos
Idade no teste: 29 anos
Motivo: não sai da linha. Não bebe, controla o sono, é rigorosa na dieta e toma vitaminas
